ハッブル宇宙望遠鏡の写真

女性の友達から悩み事があるんだけど、と相談を受けた。
お湯を沸かして、ゆっくりとコーヒー豆をひきながら話を聞いた。
コーヒーを煎れるあいだにと、本棚にある一冊をとり出して差し出した。
正確ではないが「ハッブル宇宙望遠鏡が見た宇宙」というようなタイトルの本だった。
コーヒーを飲みながらその写真を見続けていた。
ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された写真。ブルーの星々が輝くなんとか星団、
吸い込まれそうな渦巻いた銀河、情熱的な赤い色をしたなんとか星雲、・・・。
そうした色鮮やかな宇宙がページをめくるごとにくりひろげられていた。
宇宙の神秘や哀しさまでも伝わりそうな写真。
そして解説には何万光年という、くらくらしてしまいそうな単位。
彼女は、しばしコーヒーを飲むのを忘れて写真に見入っていた。
本を閉じると
「なんだかすっきりしたわ」
といって、帰って行った。

だいぶ以前のことだからというわけではなく、
どんな悩みだったか、全く覚えていない。