ブルームガーデン( bloom garden )

お友だちになったアメリカ人の女性と食事をした折りに、プレゼントに僕の写真集※をもっていった。
彼女はさっそく写真集を開いて見入っていた。手前味噌な話しになって恐縮だけれども、その様子を見ていると、どうもリップサービスでもなく、ほんとうにいたく感動している様子で「凄いわ」と何度も言葉をもらしていた。私は写真の技術的なことは全くわからないけれども、こういう仕事をしてきたから見ればわかるのよ、と僕を見ていった。

後日彼女はメールでこんなことを質問してきた。直訳すると
「あなたの撮ったポートレートのどの被写体にも、レンズを通してたくさんの愛と信頼( love and trust )が写し出されているけれども、どのようにして撮ったのですか？」
僕にははっきりとした答えがなかったけれども、このように答えた。
「そのように見えたのならとても嬉しく思う。僕は長い間人の顔を撮影してきたが、僕にもわからない。いま言えることはひとつで、人に笑えといっても、笑ったふりをすることはあるけれども、決して笑うことはないということ」
僕の英語をわざわざ直訳することはないが、そろえてみた。
もし、もしも「愛と信頼を写す方法」を誰か知っていたら、僕が教えて欲しい。僕が知りたい。

彼女は僕よりもまだ年上で、僕が６歳の頃に２ヶ月間ほど仕事で日本に滞在したという。まだ２０代の頃だったろう。東京、奈良、大阪、岡山、それに福岡にも行ったというから結構な長旅だったにちがいない。
彼女はバレリーナだった。コスタリカで知り合ったのだが、首都サンホセのシンボル的な建物、コスタリカ国立劇場でも若かりし頃に公演をしたという。食事をしたのはたまたまそのすぐ隣のホテルの一階、半分オープンエアーのゆったりしたところだった。
彼女は国立劇場を見やって
「懐かしいわ」
といった。
ブルームガーデン (bloom garden) ＝花咲き誇る庭、彼女のもう一つの名前。






※　写真集『人間遺産』